新発酵法で“フィトステノン”東洋発酵が開発
抗メタボに期待の新素材
「ユニフェス」市場開拓を本格化
東洋発酵（愛知県大府市）はこのほど、独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の助成（平成16～18年度）を受けて、抗肥満作用物質フィトステノン「ユニフェス」（商品名）の新しい発酵による製造方法を開発し、本格的な市場開拓に乗り出した。ユニフェスは、植物ステロールを独自技術により発酵して得られた成分。健康機能として内臓脂肪を有意に低下させ、肥満を解消することが期待できる。今後、同社では抗メタボリック訴求の商品に向けて積極的なアプローチを進めていく考えだ。
新しい機能性素材「ユニフェス」は植物ステロールを、バイオテクノロジーを駆使して独自技術で発酵･反応させて、有効成分フィトステノンの含有量を高めたもの。その発酵方法は有機溶媒層と菌の培養層の２層式を利用し、水に溶けにくい植物ステロールを反応させて培養していく方法で、非常に高度な製法で、この発酵法にＮＥＤＯの助成を受けていた。
フィトステノンの内臓脂肪を低下させるメカニズムとしては、脂肪代謝を促進するβ酸化の亢進と脂肪酸合成抑制カイロミクロンによる脂質の運搬を阻害する作用がある。
体重増加抑制試験ではユニフィスを０・５％添加した高脂肪食で飼育したマウスは、ユニフェス無添加高脂肪食群に比べて有意な体重の増加抑制がみられ、その傾向は投与早期から観察されていたという。また、体脂肪減少効果をみると、ユニフェスを０・５％添加した高脂肪食のマウスは８週間後の内臓脂肪および皮下脂肪の重量はユニフェス無添加高脂肪食群に比べて有意に減少した。要するに、フィトステノンには前述したような脂肪代謝を促進する働き（β酸化亢進作用）と、脂肪合成を抑制する働きの２つ働きを持っていることがわかっている。
植物ステロールはコレステロール低減等の生理機能が明らかにされ、すでにトクホを取得したマヨネーズ用製品などが商品化され好評裡に販売されている。発酵物のフィトステノンは油と馴染みやすく、脂質と一緒に摂取することにより、期待される効果が得られるというから、今後、市場が広がっている抗メタボリック訴求分野で、新素材「ユニフェス」（フィトステノン）の市場開拓に注力し、採用されるような商品企画に訴求していく。
続・三山純の健食まとめ
メイトーファインフーズ（営業部、東京都中央区）は、ケフィアグレーンを使用したケフィア発酵製品群の拡販に力を入れる。ケフィアはここ最近、その免疫賦活効果や抗ストレス効果などが再び注目を集めており、健康・機能性食品分野にも裾野が広がりつつある。同社ではケフィアを使った殺菌タイプのヨーグルトベースのほか、ケフィアの機能性を生かせる呈味ベース、フリーズドライパウダー、加糖乳清発酵液など、用途に合わせて選べる各種ケフィア素材を取り揃えており、健食素材向けにもアピールを図っていく。
コーカサス地方が発祥とされるケフィアは、乳酸菌や酵母からなる共生体「ケフィアグレーン」をスターターに用いる複合発酵乳。かつては「ヨーグルトきのこ」として一世を風靡したケフィアは、多様な乳酸菌・酵母群が数㎜～数㎝の粒状の菌叢を形成している。ケフィアの健康機能については古くから多くの研究が行われているが、腸内環境の改善、抗腫瘍効果、免疫賦活、抗血栓作用などが知られている。同社による実験では、ケフィア菌が産生する多糖体（ＫＧＰ）がマクロファージを活性化させることで、抗腫瘍効果・抗血栓効果が得られることが確かめられている。またラットを用いたストレス実験に
おいて、ケフィアを投与した群のストレス負荷後の免疫担当細胞の減少率は、コントロール群に比べ少なく、回復も早かったことから、生体防御機能を低下させるストレスに対しても効果があることが分かっている。ほかにも血圧や中性脂肪など生活習慣病の症状の改善、アトピーや花粉症の緩和、肩こりや疲れの軽減などが報告されており、ストレスの多い現代人にとって注目の素材である。
同社では、飲料やデザートにケフィアの風味を付与する殺菌タイプの「メイトーケフィアベース」、清澄ろ過タイプの「加糖乳清発酵液」、ケフィアベースを凍結乾燥させ、粉状に仕上げた「ケフィアＦＤパウダー」など各種ケフィア素材をラインアップ。乳酸菌飲料、ヨーグルトタイプのデザートや冷菓などのほか、機能性食品の原料としても応用できる製品として、幅広い用途に積極的に展開していく意向だ。
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ニュージーランドのスピアーズ・ニュートリショナルズ社は、ミルクプロテイン原料の乳化技術を開発し、オメガ３乳濁液「ハイロード１００オメガ３エマルジョン」の日本進出を進めている。同品は３年前からマッセイ大学とリデットセンターの共同研究により開発され、食品や飲料に多量のＥＰＡ・ＤＨＡを添加できる乳濁液として特許取得済みの製品である。今年７月には工場が設立し本格稼働がスタートした。
0.4ミクロンのマイクロカプセルに入れた魚油は臭いや味の問題を解決し、脂肪酸の酸化リスクを軽減する。牛乳、アイスクリーム、ヨーグルト、菓子類、スープ等のほかベーカリーへの使用が可能であり、現在オレンジジュースへの添加品を開発中だ。加熱の際酸化が進まないため、ベーカリーほか加熱食品への活用が期待される。食品１００ｇ中60㎎の添加ができ、食品によってさらに添加量は調節できる（１食中30～1０００㎎添加可能）。同品は液体タイプで牛乳と同等の粘性を持つ。
ＤＨＡ・ＥＰＡの含有量は使用する魚によって異なり、標準はＤＨＡ28.８％、ＥＰＡ2.9％品。魚の組み合わせによってＤＨＡ60％まで調整が可能だ。現在は輸入魚を用いており、ヨーロッパの鮪やホキなどの魚油を使用。今後は他の海域の魚のＤＨＡ含有率も調べ、使用を積極的に進める構え。生産能力は数千ｔ単位で対応ができ、安全性・衛生面はオーストラリア・ニュージーランド食品基準機関（ＦＳＡＮＺ）およびニュージーランド食品安全局（ＮＺＦＳＡ）の動物性製品基準に適合する。また、同品では機能性の研究も進められており、基礎データとしてＩＢＳ（過敏性腸症候群）への作用が報告されている。
同マイクロカプセルは酸化され易いものへの応用が効き、魚油以外への利用も今後開発していく方針だ。
続・三山純の健食まとめ
名古屋大学大学院生命農学研究科の大澤俊彦教授らが進めている科学技術振興機構（ＪＳＴ）のプロジェクト研究「アゾポリマーを利用した『抗体チップ』の作製と食品機能評価への応用開発」が、実用化へ向けて大きく前進。バイオマーカーによる簡易な食品・素材の機能評価に基づき、科学的根拠に裏付けられた情報提供を目標とする「抗体チップによる分析研究会」がこのほど発足し、先月末に東京で公開セミナーを開いた。
研究会は大澤教授を世話人として、京都府立医科大学大学院の吉川敏一教授、東京海洋大学大学院の矢澤一良教授、帝京大学医学部の堀江重郎教授を顧問に据え、事務局をアールアンドディーサポートグループのＲＤウェルネス（東京都文京区）に置いている。
セミナーでは、吉川敏一教授が「予防医学におけるバイオマーカー測定の意義」と題して講演。少子高齢社会時代の到来で国民医療費が高騰しており、早期発見・治療より予防医学が重要になってきた。米国ではＮＩＨ（国立衛生研究所）を中心に巨大なバックアップ体制の下に研究が進められている。これまで医学の側では食品研究者をライバル視してきたが、これからは相互乗り入れが大切である。大澤・吉川組で、バイオマーカーを開発し、ヒトでの評価系の確立を目指し、食品と運動をベースに、病気になる人を減らすよう尽くしたい。現在、医者は病気になった人を診断・治療するのが仕事だが、今後は痛みを持たない人を作ることを基本的な仕事にしていかなければならないと述べ、自著「ヘルシーエイジングのすすめ」の内容を紹介し、バイオマーカーの重要性と、具体的な測定系の研究開発の現状にふれた。
大澤俊彦教授は「抗体チップによる食品機能性評価の可能性」について講演し、これまでの研究経過（本紙06・11・15康壇など参照）にふれた後、メタボリックシンドロームを標的とする測定マーカーについて開発中のものも含めて、詳細に解説した。
この後、ＲＤグループの新体制について、大澤裕樹・ＲＤウェルネス代表取締役が説明。同グループは、食と健康分野に特化した人材派遣と、栄養情報担当者（ＮＲ）育成に向けた食品・バイオ教育に加え、ＲＤウェルネスの設立によって研究・評価支援事業に乗り出し、３本の柱で事業を推進していくなどと述べた。新会社は機能性食品における評価、試験受託（非臨床・臨床）、疫学介入試験などを行う。また、研究会は産官学の連携により、モノクローナル抗体を用いた「抗体チップ」だけでなく、米国ですでに多くの食品・飲料で表示に使われている抗酸化試験法（ＯＲＡＣ法、既報のように日本では同法を改良した新手法を開発中）も含め、測定が可能となった機器を用いて、食品機能性評価を効率よく、効果的に研究評価できる体制の確立を目指す。事務局は、研究プロジェクトの分析・評価進捗管理・特許、意匠、契約管理などの実務を担当する。実際の試験・分析業務も行うため、同社内にラボを開設する。
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キリンホールディングス（東京都中央区）のフロンティア技術研究所（横浜市金沢区）はブナハリ茸の抗酸化作用について、培養細胞や動物（マウス）を用いた試験で確認した。同研究所は、既にブナハリ茸の血圧を適正に保つ作用について確認しているが、今回は抗酸化作用についての新たな可能性が認められたことから引き続き研究を継続することにした。
ブナハリ茸は、主に東北地方のブナの森に自生している食用きのこで、人工栽培が困難といわれている。同社はビールの仕込み粕の有効利用に関する研究の一環として、世界で初めてブナハリ茸の菌床栽培に成功し特許を取得した。また、ブナハリ茸の生理作用や機能性についての研究を行い、03年には動物試験とヒト試験による血圧に対する作用を確認している。今回、ブナハリ茸の新たな可能性として抗酸化作用に着目し、培養細胞や動物（マウス）を用いた試験により、抗酸化・解毒作用に関連するたん白質「Ｎｒｆ２」活性化作用および抗酸化・解毒関連酵素の発現上昇作用について研究した。
実験では、マウスの肝由来の培養細胞にブナハリ茸から抽出したエキスを添加し、抗酸化・解毒酵素の１つであり、活性化されたＮｒｆ２によって発現が上昇するキノンレダクターゼの発現量を測定したところ、何も添加しなかったものと比較してブナハリ茸を加えた培養細胞でのキノンレダクターゼの発現量上昇が認められた。この結果から、ブナハリ茸エキス中に酸化ストレスに起因する障害を抑制する作用があるものと想定し、酸化ストレスを与えた培養細胞での細胞生存率を測定したところ、ブナハリ茸エキスを添加した培養細胞の生存率が高いことが判明した。
さらに、これらの作用がブナハリ茸のＮｒｆ２の活性化を介して起こっているかについての検証としてブナハリ茸エキスのＮｒｆ２活性化作用をレポーターアッセイによる蛍光強度によって評価したところ、ブナハリ茸エキスを添加した細胞では、何も添加しなかった細胞と比べて蛍光強度が増加した。また、培養細胞で認められたブナハリ茸の作用が、経口摂取した際に生体内で認められるかどうかについて動物（マウス）で評価したところ、ブナハリ茸エキスを摂取したマウスに抗酸化・解毒関連酵素の発現量の上昇が見られた。このことから、ブナハリ茸エキスは生体内にてＮｒｆ２を活性化することが示唆されると結論付けた。
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マレーシアのバイオ企業、ファイテスバイオテック社（日本販売元・都留：川崎市麻生区）が供給するトンカットアリ「ＦＤトンカットアリエキス末-ＴＲ」が、メタボリック（東京都渋谷区）から新発売された栄養補助食品「トンカットアリ皇帝倫【虎】」（３００㎎×２００粒、オープン価格）に採用され、取り扱いが本格化している。
「ＦＤトンカットアリエキス末-ＴＲ」は、重量比濃度１００倍を保証する天然・高純度がセールスポイントの粉末製品である。抗腫瘍活性が期待されている有効成分「ユーリコマノン」を１・33％含有する高付加価値の機能性食品素材として脚光を浴びている。
今回、採用が決まった「トンカットアリ皇帝倫【虎】」では、１日の商品所要量（３ｇ）当たり１５０㎎のトンカットアリエキス末が配合されている。最終製品ではマカエキスやスッポン粉末、冬虫夏草末やＬ-アルギニン、亜鉛やセレンなどを同時に配合することで、相乗的な作用が期待できる商品として展開を進められている。
トンカットアリは、マレー半島を中心にインドシナ、ボルネオ、スマトラ地域にわたる東南アジアに原生するニガキ科の灌木で、マレーシアでは政府を挙げての有力輸出素材に位置づけられている。日本では都留のほか、東洋新薬やアダプトゲン製薬などが原料輸入を積極展開。男性強壮目的のサプリメントのほか、免疫力の向上、血液循環の促進や疲労回復など食品として認められている根部の機能を活かした商品提案が進められている。
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キユーピー（東京都渋谷区）はこのほど、在宅でたん白・エネルギーなどの栄養調整が必要な方のための医療食サイト「キユーピー・ジャネフ美味元気レシピ」（http://www.qp-janef.jp）を開設した。低たん白レシピ＆成分計算コーナーなどがあり、難易度の高い栄養管理が可能だ。